Die Studentenzeitung der UNC reagiert auf die Schießerei auf dem Campus mit einer emotionalen Titelseite

Aug 20, 2023

Als am Montag tödliche Waffengewalt auf dem Campus der University of North Carolina in Chapel Hill herrschte, erhielt Emmy Martin eine Flut von Textnachrichten von Angehörigen, in denen sie gefragt wurde, ob sie in Sicherheit sei.

Als sie während des Lockdowns in der Bibliothek der Journalistenschule antwortete, wurde ihr klar, dass dieses schreckliche Ereignis, das das Sicherheitsgefühl der Studenten erschütterte und das Leben von Zijie Yan, einem außerordentlichen Professor in der Abteilung für angewandte Wissenschaften, forderte, eine ebenso starke Reaktion verdiente Antwort.

Nachdem der Terror nachgelassen hatte, kam Martin, die in ihrer zweiten Woche Chefredakteurin der Studentenzeitung The Daily Tar Heel war, auf die Idee, auf dem Cover eine Reihe echter Textnachrichten anzuzeigen, die von Studenten ausgetauscht wurden, um das zu zeigen Qualvolle Stunden im Lockdown.

Eine Kopie der Titelseite vom Mittwoch, die von Caitlyn Yaede, der Chefredakteurin des Tar Heel, geteilt wurde, ging in den sozialen Medien schnell viral und wurde wegen der Emotionen, die sie hervorrief, weithin gelobt.

Darauf reagierte auch Präsident Joe Biden, der die Titelseite in den sozialen Medien teilte.

„Zu sehen, wie die Leute so emotional reagierten und sagten: ‚Das hat uns zum Weinen gebracht‘, hat uns allen im Team unsere Wirkung bewusst gemacht“, sagte der 20-jährige Martin. „Jeder von uns hat Tränen vergossen. Es war einfach eine Menge, die wir als Student und Journalist verarbeiten mussten, und es hat wirklich dazu beigetragen, uns zu verjüngen.“

Doch die Inspiration für die Titelseite kam nicht spontan.

The Tar Heel erscheint täglich online, eine gedruckte Version erscheint jedoch nur einmal pro Woche. Die Druckausgabe dieser Woche sollte am Mittwoch erscheinen und sollte eine 16-seitige Vorschau sein, die der Fußballsaison auf dem Flaggschiff-Campus der UNC gewidmet ist.

Die Schießerei hatte jedoch Vorrang. Während des Lockdowns veröffentlichten die Mitarbeiter der Zeitung Live-Updates auf ihrer Website.

„Ich habe sofort in den Journalismus-Modus gewechselt“, erinnert sich Martin an die Zeit, als sie im Lockdown war. „Ich weiß nicht, ob das der richtige Weg war, aber wir mussten diese Informationen an unsere Community weitergeben und gleichzeitig Desinformation bekämpfen, die in den sozialen Medien verbreitet wurde.“

Später an diesem Tag, nachdem die UNC-Polizei auf dem Campus Entwarnung gegeben hatte, sagte Martin, sie und andere Manager der Zeitung hätten begonnen, darüber nachzudenken, wie die Printausgabe vom Mittwoch aussehen würde. Sie tauschten Ideen für die Titelseite aus und dachten, dass etwas Einfaches, etwa eine aus zwei Wörtern bestehende Überschrift, überzeugend sein könnte.

„Was waren das für Worte? Wir wussten es nicht. Nichts fühlte sich richtig an“, sagte Martin. „Nichts beschreibt, was diese Schüler am Montag erlebt haben. Wir wussten nicht, was wir tun sollten.“

Sie sagte, sie sei nach Hause gegangen und habe im Bett angefangen, durch ihr Telefon zu scrollen. Die SMS, die sie erhielt, waren prägnant: „Sind Sie in Sicherheit?“ „Ich habe gehört, dass es eine Schießerei gibt.“ „Geht es dir gut?“

In den sozialen Medien posteten Freunde Screenshots ähnlicher Nachrichten.

„Und da wurde es mir klar“, sagte Martin, „das ist unsere Titelseite.“

Sie schickte Yeade sofort eine SMS mit ihrer Idee und bat am nächsten Morgen die Mitarbeiter der Zeitung, ihr alle SMS zu schicken, die sie während des Lockdowns erhalten hatten. Dann machten sich die Mitarbeiter an die Arbeit und wählten diejenigen aus, die die Unsicherheit und die Gefühle über Leben und Tod dieses Augenblicks am besten widerspiegelten.

Am Dienstagabend teilte Yeade ein frühes Exemplar der Titelseite mit. Zwanzig Minuten später gab es 1.000 Zitat-Tweets auf X, früher bekannt als Twitter, und wurde seitdem mehr als 18.000 Mal erneut gepostet.

Die physischen Exemplare der Mittwochszeitung waren am Mittwoch auf dem Campus ausverkauft.

Die Resonanz, sagte Martin, sei für die 37 Redakteure und Mitarbeiter des Tar Heel, der redaktionell und finanziell unabhängig von der Universität ist, überwältigend gewesen. Sie sagte, die Universitätsmitarbeiter hätten die Zeitung wegen der Titelseite nicht kontaktiert. Die Schule antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar von NBC News.

Martin sagte, der Schwerpunkt liege nun darauf, die Berichterstattung über die Schießerei aufrechtzuerhalten und Geschichten über den getöteten Professor, die psychische Gesundheit der Studenten und die Reaktion verschiedener Stellen, von der Polizei bis zur Universität selbst, zuzuordnen.

Der mutmaßliche Angreifer, ein Doktorand in derselben Forschungsabteilung wie der Professor, wurde wegen Mordes ersten Grades und Waffenbesitzes auf einem Bildungsgelände angeklagt. Eine Anhörung zur wahrscheinlichen Ursache ist für nächsten Monat geplant. Die Polizei teilte am Dienstag mit, sie sei noch dabei, ein Motiv herauszufinden.

Der Unterricht an der UNC sollte am Donnerstag wieder aufgenommen werden.

„Das ist auf jeden Fall eine ernüchternde Erfahrung“, sagte Martin, die inzwischen positiv auf Covid getestet wurde und in ihrem Zimmer unter Quarantäne steht. „Aber jetzt verstehe ich, wie wichtig unsere Arbeit ist.“

Erik Ortiz ist leitender Reporter bei NBC News Digital und konzentriert sich auf Rassenungerechtigkeit und soziale Ungleichheit.