Das Paar aus Medina eröffnet Black Cat Books & Oddities, den coolen, skurrilen neuen Buchladen, den Sie auf TikTok gesehen haben

Jul 09, 2023

MEDINA, Ohio – Max Frazier war neun Jahre lang als Softwareentwickler tätig, als er beschloss, dass er eine berufliche Veränderung brauchte. Im Idealfall wäre es etwas, was er und seine Frau Alicia Hoisington Frazier, die aus Medina stammt, gemeinsam machen könnten.

„Wir wussten, dass wir etwas tun wollten, wofür wir eine Leidenschaft haben, und wir wussten, dass wir etwas tun wollten, das Medina nicht hatte“, sagte Alicia. „Wir sind immer wieder in eine Buchhandlung zurückgekehrt.“

Aus diesem Leidenschaftsprojekt entwickelte sich Black Cat Books & Oddities, das am 13. August seine große Eröffnung feierte.

„Wir glauben, dass schwarze Katzen wahrscheinlich die coolsten Katzen sind“, sagte Alicia, als sie nach der Inspiration hinter dem Namen gefragt wurde. „Aber es ist auch eine Metapher. Schwarze Katzen werden im Tierheim aufgrund ihres Aussehens oft übersehen, genauso wie Bücher manchmal übersehen werden, weil die Leute ein Buch nach seinem Einband beurteilen.

„Wenn man das tut, kann man etwas wirklich Cooles verpassen.“

Cool, schrullig und lustig – so lässt sich Black Cat Books & Oddities gut beschreiben. Das erkennt man schon allein am Äußeren. Das Geschäft befindet sich in der 420 S. Court St., nur zwei Blocks vom historischen öffentlichen Platz von Medina entfernt, in einem Backsteinhaus im Handwerkerstil, das 1927 erbaut wurde, aber seit den 1990er Jahren als Büroraum genutzt wird.

„Ich habe diesen Ort weitgehend selbst renoviert, um ihn aus den 90ern in die Gegenwart zu versetzen“, sagte Max.

Er verbrachte drei Monate damit, Tapeten zu entfernen, die Wände zu spachteln, Teppiche herauszureißen und die Böden neu zu lackieren, um dem Haus etwas von seinem ursprünglichen Charme zurückzugeben.

„Ich habe versucht, die Böden so nah wie möglich an die 1920er-Jahre anzupassen“, erklärte er. „Ich habe eine Beize mit einem ähnlichen Lack wie damals verwendet, um diesen antiken Look wiederherzustellen.“

Alicia half bei der Dekoration und strich während der Mittagspause von ihrem Marketingjob bei einem Technologieunternehmen Wände. In ihrer Freizeit wählten sie und ihr Mann Einrichtungsgegenstände aus, indem sie sich Immobilienverkäufe ansahen und Einträge auf dem Facebook-Marktplatz durchsuchten.

„Viele der Dekorationen und Möbel sind an sich schon interessant, weil viele davon einfach aus unserem Leben stammen. Wir sammeln sie unterwegs und reisen durch ganz Ohio auf der Suche nach coolen Stücken, die wir einfach interessant finden“, sagte Max.

Das Endergebnis ist eine Ästhetik, die das Paar als „viktorianische Gotik“ bezeichnet. Die Atmosphäre spiegelt nicht nur ihre Persönlichkeit wider, sondern war auch perfekt für die Art von Geschäft, die sie sich vorgestellt hatten.

„Wir wollten, dass es mehr als nur Bücher sind“, sagte Alicia. „Wir wollten, dass es ein immersiveres Erlebnis wird, bei dem man bei jedem Besuch etwas Neues entdecken kann.“

Der segmentierte Grundriss des alten Hauses ermöglichte ihnen dies. Der Laden ist in sechs Themenräume unterteilt, ein Unterscheidungsmerkmal, das in der BookTok-Community auf TikTok für Aufmerksamkeit gesorgt hat. Eines der Videos hat bereits fast 50.000 Aufrufe.

„Es kam tatsächlich jemand aus Columbus vorbei, weil er unseren Laden auf TikTok gesehen hat“, sagte Alicia.

Der erste Raum, den Sie direkt neben dem Eingang und hinter der alten Wahrsagemaschine finden, ist „The Raven's Roost“, der von Edgar Allan Poe inspiriert ist, einem Lieblingsraum von Max und Alicia. Hier finden Sie eine lebensgroße Statue des Meisters des Makabren selbst, die einer Auswahl an Thrillern, Geistergeschichten, klassischer Literatur und mehr vorsteht.

Als nächstes folgt das Kuriositätenkabinett. Die Regale sind mit einer vielseitigen Mischung aus Fantasy, Science-Fiction, wahren Kriminalität und verrückten Kochbüchern wie „Baking Yesteryear“ von B. Dylan Hollis gefüllt. Es gibt auch einen Abschnitt „Feed Your Brain“.

„Dort finden Sie Titel, die Sie zum Umdenken anregen, sowie ‚kleine Snacks‘ wie Gedichte und Kurzgeschichten“, sagte Max.

Weiter geht es zu den Literary Commons. Der Raum, den Sie an der Venusfliegenfalle aus „The Little Shop of Horrors“ erkennen, ist vollgepackt mit einer kuratierten Mischung aus Bestsellern, Neuerscheinungen, BookTok- und Bookstagram-Picks und Schallplatten. „I'm Glad My Mom Died“ von Jennette McCurdy ist hier eine beliebte Anspielung.

Das Bücherlabyrinth setzt sich im Obergeschoss in Sherlock's Study fort, einem Raum im viktorianischen Stil, der für Fans von Krimiautoren wie Sherlock Holmes und Agatha Christie geschaffen wurde. Der Raum umfasst ein Regal mit verbotenen Büchern, in dem Titel wie „Der große Gatsby“, „Von Mäusen und Menschen“ und sogar „Der Zauberer von Oz“ mit einem Lesezeichen versehen sind, das erklärt, wann und warum das Buch verboten wurde.

„Die Leute lieben den Bereich mit verbotenen Büchern, das ist großartig“, sagte Alicia. „Wir hatten Angst, dass wir dafür ein wenig Kritik bekommen könnten.“

The Phantom's Passage richtet sich an Leser im Alter von 8 bis 12 Jahren und präsentiert „spannende Abenteuer, mysteriöse Quests und Geschichten über Freundschaft und Selbstfindung“. Denken Sie an RL Stine, Louisa May Alcott, Graphic Novels und alles dazwischen. Der Raum ist mit dem Secret Garden verbunden, einem bezaubernden Raum, der mit einem Pilzzelt und einer Waldhütte ausgestattet und mit Kinderbüchern und interaktiven Spielzeugen gefüllt ist, die die Fantasie der jüngsten Kunden des Ladens anregen sollen. Im zweiten Stock gibt es auch einen Raum, der lokalen Autoren gewidmet ist.

„Es ist für jeden etwas dabei“, sagte Alicia. „Aber wir möchten auch, dass die Leute über die beliebten Bücher hinausblicken und etwas Neues für sie entdecken.“

Zu diesem Zweck versteckt das Paar regelmäßig eine Geschenkkarte in einem Buch und hinterlässt Hinweise im Laden und in den sozialen Medien, damit Kunden sie finden können. Bücher sind vollgestopft mit Aufklebern, Lesezeichen und anderen lustigen Dingen, um Menschen dazu zu inspirieren, etwas zu öffnen, was sie normalerweise nicht tun würden. Der Shop bietet auch eine Auswahl an „Fright or Flight“-Büchern an, deren Titel durch eine braune Papierhülle verdeckt sind und in denen Überraschungen und Preise versteckt sind.

Der Entdeckergeist des Ladens wird durch eine Fülle an weichen Sofas, bequemen Sitzgelegenheiten und unwiderstehlichen Leseecken verstärkt.

„Wir hoffen, mehr Menschen dazu zu ermutigen, herumzusitzen und zu lesen“, sagte Alicia. „Für uns ist es in Ordnung, wenn Sie ein Buch aufschlagen und es einfach hier lesen möchten. Die Leute sind es nicht mehr gewohnt, das zu tun, wenn sie in Buchhandlungen gehen.“

Tatsächlich war die Buchhandlung zum Verweilen gedacht. Um die Kunden dazu zu verleiten, mehr Zeit dort zu verbringen, bieten die Besitzer eine Auswahl an Kaffeedosen und schließlich auch Cake Pops von einem örtlichen Bäcker an. Kunden können ihre Getränke und Snacks auch gerne aus nahegelegenen Cafés wie 1904 Brews oder Cool Beans in den Laden mitbringen.

Auch Veranstaltungen wie Buchclub-Treffen, Geschichtenstunden für Kinder, Signierstunden, Vorträge und dramatische Lesungen mit lokalen und nationalen Autoren sind geplant. Sie hoffen auch auf eine Partnerschaft mit Project: Learn Medina, einer Kreisinitiative, die Erwachsenen, die ihren GED anstreben, kostenlose Bildungsressourcen zur Verfügung stellt.

„Wir wollen unser Bestes geben, um uns in die Gemeinschaft zu integrieren“, sagte Max. „Ich denke, ein großer Teil davon liegt darin, dass die Leute dabei bleiben.“

Black Cat Books & Oddities befindet sich in der 420 S. Court St. in Medina. Der Laden ist dienstags bis sonntags von 11 bis 19 Uhr geöffnet

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