Ruthies Bar

Jul 29, 2023

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In Montclair mangelt es sicherlich nicht an Restaurants. Doch obwohl in der so genannten Restauranthauptstadt von New Jersey fast täglich ein stilvolles neues Lokal zu eröffnen scheint, geraten die Tante-Emma-Restaurants mit Persönlichkeit zu einer vom Aussterben bedrohten Spezies.

Nehmen Sie Ruthie's Bar-BQ & Pizza, das im Juli nach 15 Jahren in der Chestnut Street geschlossen wurde. Die städtische Einrichtung – geführt von Ruth Perretti und Eric Kaplan, die über dem Restaurant wohnten – war für ihre ausgefallene Einrichtung und Live-Bluesmusik bekannt. Scharen von Einheimischen, mit Kindern und Hunden im Schlepptau, strömten in schwülen Sommernächten dorthin und füllten die Tische, die sich auf die Straßen des Wohnviertels einen Block von der Montclair High School entfernt erstreckten. Chefkoch Eric bereitete mit der Band Rippchen, Pizzen und manchmal auch Blue Jam zu. Ruthie, eine frühere Geschäftsführerin von Ralph Lauren, die in der Stadt aufwuchs und davon träumte, genau an diesem Ort ein Restaurant zu eröffnen, ging unter ihren Gästen umher und gesellte sich manchmal zu einem Drink und später zu einem Tanz.

Ich glaube nicht, dass es so war, aber Ruthie's hatte alles, was man brauchte: Eiskübel und Korkenzieher für den Wein; Plastikbecher und Pappteller sowie Rollen mit braunen Papierhandtüchern für Ihre mit Soße bedeckten Finger. High-School-Kinder brachten Ihre Bestellung aus der Küche auf die hintere Terrasse, wichen Schlagzeug und Gitarristen aus und jonglierten mit Platten voller Hausmannskost, während die Fliegengittertür hinter ihnen zuschwang.

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Vor allem aber sorgte Ruthie's für große Portionen Gemeinschaft. Das Paar ist ein großer Unterstützer der gemeinnützigen Organisationen der Stadt und veranstaltete im Restaurant oft Spendenaktionen für Bedürftige. Jedes Jahr lud Ruthie im Vorfeld des Montclair Jazz Festival junge Musiker von Jazz House Kids zu einem Auftritt auf der Terrasse ein. Sie gab ihnen nicht nur Jobs, sondern betreute jeden Mittag eine Flut von Highschool-Schülern, egal ob sie etwas kauften oder einfach nur mit ihren Freunden auf der Hinterterrasse Minecraft spielen wollten. Das Mosaikwandbild an der Terrassenwand wurde von Schülern der Montclair-Coop-Schule auf der anderen Straßenseite geschaffen.

Ruthie und Eric verlassen zwar Montclair, aber sie verlassen nicht das Lebensmittelgeschäft. Eine Stunde westlich im Warren County besitzt das Paar eine kleine Farm. Vor ein paar Jahren begannen sie mit dem Anbau von Bio-Weizen als Teil eines Kollektivs, das versucht, das Land und das Wassereinzugsgebiet von Musconetcong nach jahrzehntelanger Kontamination durch Agrarchemikalien wiederherzustellen. Sie verwendeten ihren Bio-Vollkornweizen für ihre Pizzen und verkaufen ihn immer noch an Bäckereien wie Le French Dad in Montclair. Kürzlich kauften und renovierten sie ein Gebäude in einer ehemaligen Maschinenreparaturwerkstatt und eröffneten Marksboro Mills, einen kommunalen Getreideknotenpunkt, wo Landwirte ihren alten Weizen zum Mahlen bringen und schließlich ihre Produkte verkaufen können. Der Raum wird auch Kochvorführungen und andere Kurse für die Gemeinschaft veranstalten.

Obwohl das Restaurantgebäude in der Chestnut Street zum Verkauf steht, stehen der Name und die Marke Ruthie's Bar-BQ & Pizza nicht zum Verkauf. das Paar nimmt es mit nach Marksboro. Vielleicht können die Einwohner von New Jersey in Zukunft nach einer Fahrt ins Grüne den Geschmack, den Klang und den Gemeinschaftsgeist von Ruthie's wieder erleben.

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