Eine Reporterin aus Kansas reicht eine Bundesklage gegen den Polizeichef ein, der das Büro ihrer Zeitung durchsucht hat

Aug 24, 2023

Josh Funk, Associated Press Josh Funk, Associated Press

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Einer der Reporter, der für die kleine Zeitung in Kansas arbeitet, die Anfang des Monats von den Behörden durchsucht wurde, reichte am Mittwoch eine Bundesklage gegen den Polizeichef ein.

Deb Gruver geht davon aus, dass der Polizeichef von Marion, Gideon Cody, ihre verfassungsmäßigen Rechte verletzt hat, als er ihr bei einer Durchsuchung, bei der Beamte auch Computer aus dem Büro des Marion County Record beschlagnahmten, plötzlich ihr persönliches Mobiltelefon aus den Händen riss, heißt es in der Klage. Diese Durchsuchung am 11. August und zwei weitere, die in den Häusern des Herausgebers der Zeitung und eines Stadtratsmitglieds durchgeführt wurden, haben die Stadt in den Mittelpunkt einer Debatte über den Presseschutz im Ersten Verfassungszusatz gerückt.

Cody antwortete am Mittwoch nicht sofort auf eine E-Mail oder SMS von The Associated Press mit der Bitte um einen Kommentar. Seit den Razzien hat er sich kaum öffentlich geäußert, außer dass er auf der Facebook-Seite der Polizei eine Stellungnahme zu den Razzien veröffentlicht hat. In den Gerichtsdokumenten, die er eingereicht hatte, um die Durchsuchungsbefehle zu erhalten, argumentierte er, dass er wahrscheinlich Grund zu der Annahme habe, dass die Zeitung und Stadtratsmitglied Ruth Herbel, deren Haus ebenfalls durchsucht wurde, gegen staatliche Gesetze gegen Identitätsdiebstahl oder Computerkriminalität verstoßen habe.

Aber der Herausgeber der Zeitung, Eric Meyer, sagte, er glaube, dass die Vorwürfe des Identitätsdiebstahls einen passenden Vorwand für die Durchsuchung darstellten, und der Polizeichef war wirklich verärgert über Gruvers Ermittlungen zu seinem Hintergrund bei der Polizei von Kansas City, Missouri, bevor er eingestellt wurde in Marion Anfang dieses Jahres. Meyer hat gesagt, dass er plant, eine eigene Klage einzureichen.

Gruver sagte in einer Erklärung, dass ich mit der Einreichung ihrer Klage „für Journalisten im ganzen Land eintrete“.

BETRACHTEN:Der Herausgeber von Marion County Record erörtert mögliche Motive hinter der Razzia der Polizei in der Nachrichtenredaktion

„Es ist unser verfassungsmäßiges Recht, diese Arbeit ohne Angst vor Belästigung oder Vergeltung zu erledigen, und es lohnt sich immer, für unsere verfassungsmäßigen Rechte zu kämpfen“, sagte Gruver.

Der Stadtverwalter richtete Fragen zu der Klage an seinen Anwalt Brian Bina und die externe Stadträtin Jennifer Hill. Keiner der Anwälte antwortete sofort auf Telefonnachrichten von The Associated Press mit der Bitte um Stellungnahme.

Die Ermittlungen der Polizei gegen die Zeitung begannen, nachdem eine örtliche Restaurantbesitzerin Reportern vorgeworfen hatte, sie hätten personenbezogene Daten missbräuchlich genutzt, um an Details über den Status ihres entzogenen Führerscheins und ihre Akte, zu der auch eine Festnahme wegen Trunkenheit am Steuer gehörte, zu gelangen.

In der Klage heißt es, im Haftbefehl sei ausdrücklich darauf hingewiesen, dass sich die Durchsuchung nur auf Geräte konzentrieren sollte, die für den Zugriff auf diese Aufzeichnungen verwendet wurden, was von einem anderen Reporter der Zeitung durchgeführt wurde. Doch nachdem Cody Gruver eine Kopie des Haftbefehls ausgehändigt hatte und sie ihm sagte, sie müsse den Verleger anrufen, schnappte er sich schnell ihr persönliches Telefon.

Einer der Beamten las Gruver, einem anderen Reporter und einem Büroverwalter sogar ihre Miranda-Rechte vor, bevor er sie in der Hitze nach draußen zwang, um der dreistündigen Durchsuchung zuzusehen.

Nach der Durchsuchung der Zeitungsredaktion durchsuchten die Beamten das Haus, das Meyer mit seiner 98-jährigen Mutter bewohnte. Das Video dieser Razzia zeigt, wie verstört seine Mutter war, als die Beamten ihre Habseligkeiten durchsuchten. Meyer sagte, er glaube, dass Stress zum Tod seiner Mutter Joan Meyer einen Tag später beigetragen habe.

Rechtsexperten gehen davon aus, dass die Razzia bei der Zeitung gegen ein Bundesdatenschutzgesetz oder ein Landesgesetz verstößt, das Journalisten davon abhält, Quellen zu identifizieren oder unveröffentlichtes Material an die Strafverfolgungsbehörden weiterzugeben.

Die Behörden gaben die Computer und Mobiltelefone zurück, die sie bei den Razzien mitgenommen hatten, nachdem der Staatsanwalt entschieden hatte, dass es nicht genügend Beweise gab, um ihre Beschlagnahmung zu rechtfertigen.

Das Kansas Bureau of Investigation untersucht die Maßnahmen der Zeitung, hat jedoch keine aktuellen Informationen zu seinen Ermittlungen bereitgestellt.

Links: Die erste Ausgabe des Marion County Record seit der Razzia in der Nachrichtenredaktion im Zentrum von Kansas durch die Polizei. Foto von Katie Moore/Kansas City Star/Tribune News Service über Getty Images

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