Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Benjamin Franklin Geld mit einem speziellen Farbstoff und innovativen Techniken gedruckt hat, um Fälschern Einhalt zu gebieten

Jun 09, 2023

Forscher verwendeten spektroskopische und bildgebende Technologien, um die Tinten, Papiere und Fasern von Franklins Notizen zu untersuchen.

Artnet News, 14. August 2023

Neben seinen vielen Errungenschaften – der Erfindung des Blitzableiters, der Gründung der University of Pennsylvania, der Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung – entwickelte Benjamin Franklin auch innovative und sichere Methoden zum Gelddrucken, wie neue Untersuchungen ergeben haben.

Ab 1730 druckte der Universalgelehrte fast 2,5 Millionen Banknoten für die amerikanischen Kolonien im Rahmen seiner Bemühungen, ein unabhängiges Währungssystem zu etablieren, das die Gold- und Silberwährung ersetzen sollte. Das Geld wurde mithilfe von Franklins Netzwerk von Druckmaschinen gedruckt (ein „sehr profitabler Jobb“, wie er es nannte), von denen eine auch die Pennsylvania Gazette herausgab.

Eine Sammlung dieser kolonialen Notizen befindet sich heute in den Hesburgh Libraries der University of Notre Dame, von denen etwa 600 in den letzten sieben Jahren von Forschern der Abteilung für Physik und Astronomie der Schule analysiert wurden.

Papiergeld, gedruckt von Benjamin Franklin und seinem Partner David Hall (1779). Foto: Kongressbibliothek.

Da das Hauptbuch, in dem Franklin seine Druckmethoden aufzeichnete, verloren gegangen ist, untersuchte das Team mithilfe von Spektroskopie- und Bildgebungstechnologie die Tinten, Papiere und Fasern der erhaltenen Notizen. Zu ihren Erkenntnissen gehörten die Originaltechniken, mit denen er das größte Problem beim Gelddrucken löste: Geldfälschung.

„Um die Zuverlässigkeit der Banknoten zu gewährleisten, musste Franklin den Fälschern immer einen Schritt voraus sein“, sagte Khachatur Manukyan, der leitende Forscher, in einer Erklärung. „Mit den Techniken der Physik konnten wir einen Teil dessen wiederherstellen, was diese Aufzeichnung gezeigt hätte.“

Khachatur Manukyan und sein Team setzten hochmoderne spektroskopische und bildgebende Instrumente ein, um Benjamin Franklins Geldscheine genauer unter die Lupe zu nehmen. Foto: Barbara Johnston / Universität Notre Dame.

Franklins Banknoten wurden mit einem speziellen schwarzen Farbstoff bedruckt, der aus Gesteinsgraphit hergestellt wurde, im Gegensatz zu Fälschern, die in ihren gefälschten Geldscheinen auf „Knochenschwarz“-Farbstoff aus verbranntem Knochen zurückgriffen. Während die gefälschten Banknoten hohe Mengen an Kalzium und Phosphor enthielten, fanden die Forscher heraus, dass das echte Geld nur Spuren dieser Elemente enthielt.

Die echten Geldscheine wurden auch auf Papier gedruckt, in das farbige Fasern eingearbeitet waren, die als pigmentierte Kringel sichtbar waren, und ein durchscheinendes Material, das die Wissenschaftler als Muskovit identifizierten. Das Team stellte fest, dass die Verwendung des Minerals mit der Zeit zunahm, wahrscheinlich weil es die gedruckten Notizen haltbarer und schwieriger zu reproduzieren machte.

Diese Methoden ergänzten Franklins Verwendung von „natürlich gedruckten“ Mustern – erhabene Muster, die aus Blättern gegossen wurden – und Papierwasserzeichen, um Fälscher abzuschrecken.

„Diese Merkmale und Erfindungen machten die vorföderale amerikanische Papierwährung zu einem Archetyp für die Entwicklung von Papiergeld für die kommenden Jahrhunderte“, schrieben die Forscher in ihrem Artikel, der in Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde.

Passenderweise zierte ein vom französischen Maler Joseph Duplessis geschaffenes Porträt Franklins den 100-Dollar-Schein der Vereinigten Staaten, seit 1914 immer noch der größte im Umlauf befindliche Nennwert. In den letzten Jahrzehnten wurde das Bild mikroskopisch bedruckt und mit einem Wasserzeichen versehen Franklin wurden im Rahmen moderner Maßnahmen zur Fälschungsbekämpfung eingeführt.

Aktie

Von Richard Whiddington, 23. Mai 2023

Von Richard Whiddington, 25. Oktober 2022

Von Naomi Rea, 9. Februar 2018